In deze studie wil ik met je kijken naar de vraag: wat is vervolging precies? We kennen allemaal de verhalen uit Noord-Korea en landen in het Midden-Oosten, waar Christenen worden opgepakt, mishandeld en soms zelfs gedood vanwege hun geloof. Dit is de ergste vorm van vervolging die je je kunt voorstellen.
Maar de Bijbel laat ons zien dat er veel meer soorten vervolging zijn. Veel daarvan zijn helaas ook in Nederland aanwezig. Hier volgt een lijst:
- Uitgescholden worden, of ten onrechte beschuldigd worden van kwade bedoelingen/laster terwijl je het goede doet.
Gelukkig wie vanwege de gerechtigheid vervolgd worden, want voor hen is het koninkrijk van de hemel. Gelukkig zijn jullie wanneer ze je omwille van Mij uitschelden, vervolgen en van allerlei kwaad betichten. (Mattheüs 5:10-11)
- Uitgesloten worden: mensen haten je en je wordt belachelijk gemaakt.
Zalig bent u, wanneer de mensen u haten, en wanneer zij u uitstoten en u smaden en uw naam als slecht verwerpen omwille van de Zoon des mensen. (Lukas 6:22)
- Vervolgd worden door de politiek, of onrecht door religieuze leiders, inclusief straf voor het prediken van het evangelie.
Maar wees op uw hoede voor de mensen, want zij zullen u overleveren aan raadsvergaderingen, en in hun synagogen zullen zij u geselen. En u zult ook voor stadhouders en koningen geleid worden omwille van Mij, tot een getuigenis voor hen en de heidenen. (Mattheüs 10:17-18)
- Familieleden die tegen je keren vanwege het geloof.
De ene broer zal de andere broer overleveren om gedood te worden, en de vader het kind, en de kinderen zullen tegen de ouders opstaan en hen doden. (Mattheüs 10:21)
- Overal waar je het evangelie predikt, volgen mensen je met kwade bedoelingen en laster.
Maar de Joden die ongehoorzaam waren, wekten in de zielen van de heidenen onrust en verbittering tegen de broeders. (Handelingen 14:2)
- Druk om te zwijgen over het geloof, op je werk, in je familie of waar je ook komt.
En na hen geroepen te hebben, gaven zij hun het bevel helemaal niet meer te spreken of te onderwijzen in de Naam van Jezus. (Handelingen 4:18)
- Het verwijt dat je bij een sekte hoort.
Ons is namelijk gebleken dat deze man een pest is en iemand die oproer verwekt onder al de Joden in heel de wereld, en een vooraanstaand persoon is binnen de sekte van de Nazarenen. (Handelingen 24:5)
Er zijn nog meer voorbeelden van vervolging. Nogmaals: onze situatie in Nederland kan gelukkig niet vergeleken worden met die van broeders en zusters in Noord-Korea of in veel andere landen. Maar helaas komt vervolging ook in ons land voor.
Maar, en dit is het mooie en liefdevolle van Jezus Christus: wanneer je vervolgd wordt, hoef je niet verdrietig te zijn. Je mag juist dankbaar zijn. Want wanneer je vervolgd wordt, zal God je juist zegenen. Je loon zal dan groot zijn in de hemel.
Zalig bent u, wanneer de mensen u haten, en wanneer zij u uitstoten en u smaden en uw naam als slecht verwerpen omwille van de Zoon des mensen. Verblijd u op die dag en spring op van vreugde, want zie, uw loon is groot in de hemel. (Lukas 6:22-23)
Er valt nog veel meer te schrijven over vervolgingen. Met deze studie hoop ik dat je beseft dat vervolging ook vandaag in Nederland plaatsvindt. Het kost je hier (nog) niet je leven om voor Jezus te kiezen, maar helaas wordt de situatie in Nederland moeilijker. Vervolging komt steeds vaker voor.